Courtney’s and Steel’s Post Mezarlığı, Gelibolu Yarımadası’nda Merkeztepe ile Kılıçbayırı arasındaki tarihî yol üzerinde yer alır. Eski Anzak cephe hattının hemen batısındaki küçük mezarlık, ileri karakolların, tünellerin ve yakın mesafeli siper savaşının izlerini aynı coğrafyada okumaya imkân verir.
İleri karakolların hikâyesi
Merkez Tepe boyunca üç ileri karakol bulunuyordu. Ortadaki karakol, Anzak Kuvvetleri 14. Tabur Komutanı Yarbay Richard E. Courtney’nin adıyla anıldı. En güneydeki nokta ise Binbaşı T. H. Steel’in anısına Steel’s Post olarak adlandırıldı. Bu mevziler, karşılıklı siperlerin birbirine çok yaklaştığı cephe kesimlerinden birindeydi. Mezarlık, Merkez Tepe’nin güneyindeki tünellerin üzerinde ve savaş sırasındaki hattın yakınında, 1919’dan sonra düzenlendi.
Mezarlığın düzeni
Çanakkale Savaşları Gelibolu Tarihî Alan Başkanlığına göre mezarlık 18 x 17 metre ölçülerinde, 306 metrekarelik dikdörtgen bir alandır ve güneydoğuya yönelir. Burada kimliği belirlenen altı Avustralyalı asker ile bir denizcinin yanı sıra isimleri ve birlikleri bilinmeyen 160 subay ve asker gömülüdür. Nisan ve Mayıs 1915’te ölen, burada gömülü oldukları düşünülen 54 Avustralyalı asker; Kraliyet Donanmasından iki denizci ve bir gemici ile bir Yeni Zelandalı asker özel anıtlarda anılır.
Ziyaret rotası
Mezarlığı Johnston’s Jolly, 4th Battalion Parade Ground, Quinn’s Post, Lone Pine ve Kırmızısırt siperleriyle aynı rota içinde gezebilirsiniz. Yakındaki Türk anma noktaları ve siper alanlarıyla birlikte bakıldığında, cephenin iki tarafındaki kayıpları ve arazinin darlığını daha dengeli değerlendirmek mümkün olur. Bu kesim için 2–3 saat ayırmak uygundur.
Ulaşım
Eceabat’tan Kabatepe yönüne ilerleyip Kanlısırt–Conkbayırı tarihî alan yoluna bağlanın. Mezarlık Merkeztepe–Kılıçbayırı yolu üzerindedir. Navigasyon için 40.235247, 26.289157 koordinatlarını kullanabilirsiniz. Yol dar ve yoğun ziyaret dönemlerinde hareketli olabilir; aracınızı yalnızca izin verilen ceplere bırakın ve yol kenarında yürürken dikkatli olun.
Ziyaret bilgileri
Giriş ücretsizdir ve açık alan gün boyu erişilebilir; tarihî araziyi ve yazıtları daha iyi görmek için gün ışığında ziyaret önerilir. Mezarlık için 30–45 dakika, yakın cephe duraklarıyla birlikte 2–3 saat ayırabilirsiniz. İlkbahar ve sonbahar yürüyüş için en uygun dönemlerdir. Yazın sıcak ve güneş, kışın rüzgâr etkili olabilir.
Burası savaş mezarlığıdır. Mezar taşlarına dokunmayın veya oturmayın, yüksek sesle konuşmayın, yiyecek tüketmeyin ve belirlenmiş geçişlerden ayrılmayın. Eski tünel ve siperlerin bulunduğu çevrede kapalı veya işaretlenmiş alanlara girmeyin.
